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Hintergründe
| Arbeiterolympiaden | Olympische Spiele | |
| Einmarsch der Nationen | ja | ja |
| Singen der Nationalhymnen | nein | ja |
| Nationalflaggen | nein | ja |
| Breitensport im Programm | ja | nein |
| Angebote für Kinder | ja | nein |
| Beteiligung von Frauen | ja | nein |
| Kulturelles Programm | ja | nein |
In 1913, workers’ sports federations had united for the first time on an international level. However, due to the First World War, the “Association socialiste internationale d’Éducation physique” (ASIEP) hardly appeared. Re-founded in 1920 as the “International Workers’ Association for Sport and Physical Culture” and renamed the “Socialist Workers’ Sport International (SASI)” in 1928, the association wrote the following goals on its red flags:
- Promotion of workers’ health
- International solidarity of the working class
- Fight against nationalism and militarism
- Sporting alternatives to record-breaking and commercialism
In order to achieve these goals, the federation organised three “Workers’ Olympiads” in the 1920s and 1930s. They were intended as an alternative to the Olympic Games — because these only served the competition of nations and were “war by sporting means”.
In 1921, the SASI had competition from within its own camp in the form of the RSI: the “Red Sports International” founded in Moscow was communist in orientation and organised its own major sporting event with the “International Spartakiade”. It was only when the Nazis were on the advance throughout Europe that social democracy and communists found their way back together.
Workers’ Olympiads vs. Olympic Games (1925–1937)
| Worker’s Olympiads | Olympic Games | |
| Marching in of the nations | yes | yes |
| Singing of the national anthem | no | yes |
| National flags | no | yes |
| Popular sports in the programme | yes | no |
| Offers for children | yes | no |
| Participation of women | yes | no |
| Cultural programme | yes | no |
Why had workers’ associations at all?
They were not wanted in the bourgeois associations and were kept out by statutes or high contributions. As in Austria, however, the German workers’ parties were initially sceptical and feared that the comrades would no longer have time for the class struggle.
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Die erste Arbeiterolympiade fand unter dem Motto “Nie wieder Krieg” statt. Frankfurt am Main wurde als Austragungsort gewählt, weil die Stadt zentral in Europa liegt und über gute Verkehrs- und Infrastruktureinrichtungen verfügte. Da keiner der beteiligten Verbände unmittelbar vor Ort ansässig war, wurde ein “Organisationskomitee” gebildet, das in acht Fachausschüsse unterteilt war. Insgesamt waren 500 Funktionäre und 5.000 Hilfskräfte an der Planung und Durchführung beteiligt. Einen wesentlichen Beitrag leistete der RKB “Solidarität”, der Erwachsenenverband der Solijugend, der schon damals seinen Sitz in der Nähe hatte, nur zehn Kilometer vom Veranstaltungsort entfernt.
Die Arbeiterolympiade war die erste internationale Großveranstaltung im neu erbauten Waldstadion (heute Eintracht Frankfurt) – fast 40.000 Zuschauer verfolgten den Einmarsch von 1.100 Sportlerinnen und Sportlern aus England, Finnland, der Tschechoslowakei und der Schweiz, Lettland, Österreich, Belgien, Palästina, Polen und Deutschland. In den folgenden Tagen traten diese in den Disziplinen Leichtathletik, Schwerathletik (Ringen, Gewichtheben, Boxen, Tauziehen), Fußball, Schwimmen, Radfahren, Turnen, Rudern, Schießen, Handball, Volleyball, Faustball, Kanufahren, Wasserball und Wasserspringen an.
Das Leistungsniveau, insbesondere bei den finnischen Leicht- und Schwerathleten, war dem der bürgerlichen Vereine ebenbürtig. Aber es ging nicht nur um Leistung, die “freien Massenübungen” mit Hunderten von Teilnehmenden waren Volkssport im besten Sinne: Bewegung für alle, ohne Wettkampf und Leistungsdruck. Einige nationale Verbände, wie z. B. der tschechische, lehnten kampforientierte Disziplinen wie Fußball und Boxen gänzlich ab.
“Kampf um die Erde”
Neben dem Sport stand explizit die Politik im Vordergrund: 100.000 Arbeitersportlerinnen und ‑sportler nahmen am “Zug der Nationen” durch die Innenstadt teil und trugen Transparente mit Slogans wie “Nie wieder Krieg” oder “Kampf für den Achtstundentag” – rund 400 Trommler und Pfeifer marschierten voraus. Nicht zuletzt wurde Sport mit Kultur verbunden – was wiederum außerordentlich politisch war: Bei der Premiere des Weihespiels “Kampf um die Erde” ging es um die Utopie einer besseren Welt, die Überwindung des Kapitalismus und den Sieg des Sozialismus.
The first Workers’ Olympiad was held under the motto “Never again war”. Frankfurt am Main was chosen as the venue because the city is centrally located in Europe and had good transport and infrastructure facilities. As none of the organisations involved were located directly on site, an “organising committee” was set up, which was divided into eight specialist committees. A total of 500 officials and 5,000 assistants were involved in the planning and implementation. A significant contribution was made by the RKB “Solidarität”, the adult federation of the Solijugend, which even then had its headquarters nearby, only ten kilometres from the site of the event.
The Workers’ Olympiads was the first major international event in the newly built “Waldstadion” (now the “Eintracht Frankfurt” football club) — almost 40,000 spectators watched the action as 1,100 athletes from England, Finland, Czechoslovakia and Switzerland, Latvia, Austria, Belgium, Palestine, Poland and Germany marched in. In the following days, they competed in athletics, heavy athletics (wrestling, weightlifting, boxing, tug-of-war), football, swimming, cycling, gymnastics, rowing, shooting, handball, volleyball, fistball, canoeing, water polo and water diving.
The level of performance, especially among the Finnish light and heavy athletes, was on par with that of the bourgeois clubs. But it was not just about performance, the “mass free exercises” with hundreds of participants were popular sport in the best sense: exercise for all, without any competition or pressure to perform. Some national federations, such as the Czechs, rejected combat-oriented disciplines like football and boxing altogether.
“Fight for the Earth”
In addition to sport, politics was explicitly in the foreground: 100,000 workers’ athletes took part in the “Procession of Nations” through the city centre, carrying banners with slogans such as “Never again war” or “Fight for the eight-hour day” — about 400 drummers and pipers marched in front. Last but not least, sport was combined with culture — which in turn was extraordinarily political: the premiere of the consecration game “Battle for the Earth” was about the utopia of a better world, the overcoming of capitalism and the victory of socialism.
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Als Italien beim Einmarsch der Nationen auf der Eröffnungsfeier der 2. Internationalen Arbeiterolympiade im Praterstadion aufgerufen wurde, senkten sich alle Fahnen: Italien hatte keine Delegation entsenden können, denn die faschistische Diktatur saß bereits fest im Sattel. Auch in Österreich waren die “Austrofaschisten” um die “Christlichsoziale Partei” und die ihr nahestehende paramilitärische “Heimwehr” auf dem Vormarsch: Sie hatten der Demokratie und dem Parlamentarismus offen den Kampf angesagt. Mehr noch als die erste stand die zweite Arbeiterolympiade daher im Zeichen des Antifaschismus und des Klassenkampfes: Rund 100.000 Teilnehmende marschierten am Ende der Veranstaltung mit roten Fahnen durch Wien und demonstrierten damit Einigkeit und Solidarität in einem Vielvölkerstaat, in dem Nationalismus und Antisozialismus im Bürgertum zunehmend an Stärke gewannen. “Für Weltabrüstung und allgemeinen Frieden” lautete die Parole.
Die österreichische Sozialdemokratie reagierte auf die antidemokratischen Tendenzen mit dem “Republikanischen Schutzbund” und versuchte zunehmend, den Arbeitersport konzeptionell in diesen zu integrieren: Statt proletarischer Gegenkultur – Kreativität, Kommunikation und Körperertüchtigung – ging es zunehmend um Disziplin, Militanz und Gehorsam.
Wie in Frankfurt gelang es aber auch in Wien, einen Gegenentwurf zum bürgerlichen Sport zu realisieren, unter anderem mit einem neuen Weihespiel: 3.000 Athletinnen und Athleten inszenierten eine Geschichte über die Entwicklung der Arbeiterklasse, die zunächst einen im Stadion aufgestellten riesigen “Kapitalistenkopf” anbetete, der dann am Ende von seinem Thron gestürzt wurde, einem mehrere Meter hohen Gerüst.
When Italy was called out at the marching-in of the nations at the opening ceremony of the 2nd International Workers’ Olympiad in the Prater Stadium, all the flags lowered: Italy had not been able to send a delegation, for the fascist dictatorship was already firmly in the saddle. In Austria, too, the “Austrofascists” around the “Christlich Soziale Partei” (Christian Social Party) and the paramilitary “Heimwehr” close to it were on the advance: they had openly declared war on democracy and parliamentarism. More than the first, the second Workers’ Olympiad therefore stood under the sign of anti-fascism and class struggle: at the end of the event, around 100,000 participants marched through Vienna with red flags, demonstrating unity and solidarity in a multi-ethnic state in which nationalism and anti-socialism were increasingly gaining strength among the bourgeoisie. “For world disarmament and general peace” was the slogan.
Austrian social democracy reacted to the anti-democratic tendencies with the “Republikanischer Schutzbund” (Republican Protection League) and increasingly tried to conceptually integrate workers’ sport into it: Instead of proletarian counter-culture — creativity, communication and physical education — it was increasingly about discipline, militancy and obedience.
As in Frankfurt, however, Vienna once again succeeded in implementing a counter-design to bourgeois sport, including a new consecration game: 3,000 athletes staged a story about the development of the working class, which first worshipped a giant “capitalist’s head” placed in the stadium, which was then toppled from its throne at the end, a scaffold several metres high.
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Die dritte und letzte Arbeiterolympiade fand im Sommer 1937 im belgischen Antwerpen statt, weil hier eine sozialistische Verwaltung am Steuer und die Stadt durch ihren internationalen Hafen gut erreichbar war.
Neben der sozialdemokratischen “Sozialistischen Arbeitersportinternationale” nahm erstmals auch die kommunistische “Rote Sportinternationale” teil, die 1921 in Moskau gegründet worden war. Während die Sozialdemokraten 1925 und 1931 kommunistisch organisierte Sportlerinnen und Sportler noch ausgeschlossen hatten, gab es diesmal sogar eine sowjetische Delegation. Die 55 Mitglieder stellten mehrere neue Rekorde auf, sodass ihr Amateurstatus zu Recht angezweifelt wurde und man befürchtete, dass die Sowjets die Arbeiterolympiade zu Propagandazwecken ausnutzen würden.
Und doch fiel die dritte Arbeiterolympiade kleiner aus als ihre beiden Vorgänger: In Deutschland und Österreich waren die Faschisten an der Macht und hatten die mächtigen Arbeitersportorganisationen in beiden Ländern zerschlagen.
Die dritte Arbeiterolympiade hatte eine besondere Bedeutung, weil die Spanier anwesend waren, während in ihrem Heimatland Republikaner und Linke versuchten, den Putsch Francos abzuwehren. Tausende begrüßten die spanische Delegation mit den Rufen “No pasaran!”. “Gegen Krieg und Diktatur, für Arbeit, Freiheit und Demokratie” lautete der Slogan der letzten Arbeiterolympiade. Dass sich in Antwerpen durch die neue Politik der “Volksfront” auch Kommunisten und Sozialdemokraten zusammengefunden hatten, half jedoch nicht mehr: Am 1. April hatten die Faschisten auch in Spanien gesiegt – nicht zuletzt dank deutscher Militärhilfe.
The third and last Workers’ Olympiad took place in the summer of 1937 in Antwerp, Belgium, because a socialist administration was at the lever here and the city was easily accessible through its international port.
In addition to the social democratic “Socialist Workers’ Sports International”, the communist “Red Sports International”, which had been founded in Moscow in 1921, also participated for the first time. While the Social Democrats had still excluded communist-organised athletes in 1925 and 1931, this time there was even a Soviet delegation. The 55 members set several new records, so that their amateur status was justifiably doubted and it was feared that the Soviets would exploit the Workers’ Olympiad for propaganda purposes.
And yet the third Workers’ Olympiad turned out to be smaller than its two predecessors: in Germany and Austria the fascists were in power and had crushed the powerful workers’ sports organisations in both countries.
The third Workers’ Olympiad had a special significance because Spaniards were present while in their homeland republicans and leftists were trying to repel Franco’s coup. Thousands welcomed the Spanish delegation with shouts of “No pasaran!”. “Against war and dictatorship, for work, freedom and democracy” was the slogan of the last Workers’ Olympiad. However, the fact that communists and social democrats had also come together in Antwerp as a result of the new policy of the “People’s Front” was no longer of any help: on 1 April the fascists had also won in Spain — not least thanks to German military aid.
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Die “International Workers and Amateurs in Sports Confederation” (CSIT) ist die Nachfolgeorganisation der Sozialistischen Arbeitersportinternationale, die zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zusammengebrochen war. Es handelt sich um einen Dachverband, dem mehr als 80 Organisationen aus über sechzig Ländern der Welt angehören. Eine davon ist der RKB „Solidarität“ Deutschland 1896 e. V., der Erwachsenenverband der Solijugend. Der niederländische NCS, ein langjähriger Partner unserer Internationalen Jugendbegegnungen, ist ebenfalls Mitglied.
1986 wurde die CSIT vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannt. Sie hat ihren Sitz in Wien. Im Jahr 2008 organisierte die CSIT in Rimini (Italien) zum ersten Mal die “World Sports Games”. Die größte Breitensportveranstaltung der Welt steht in der Tradition der Arbeiterolympiaden – es geht auch und vor allem um kulturellen Austausch und grenzüberschreitende Freundschaften.
Mitglieder unseres Verbandes haben 2023 erstmals an den “World Sport Games” teilgenommen, denn der RKB hatte eine eigens gebildete Nationalmannschaft im Rollkunstlauf entsendet, die in Emiglia Romagna (Italien) die Medaillenwertung gewonnen hat. Sie bestand aus rund zwei Dutzend Athletinnen, einem vierköpfigen Trainerteam und einem Delegationsleiter.
Toleranz und Respekt, Fairplay, Integration und Inklusion, kurzum Demokratie und Solidarität sind die Werte, die bei den World Sports Games gelebt werden.
The International Workers and Amateurs in Sports Confederation (CSIT) is the successor organisation to the Socialist Workers’ Sports International, which collapsed at the beginning of the Second World War. It is an umbrella organisation to which more than 80 organisations from over sixty countries around the world belong. One of them is the RKB “Solidarität” Deutschland 1896 e. V., the adult association of the Solijugend. The Dutch NCS, a long-standing partner of our International Youth Meetings, is also a member.
In 1986, the CSIT was recognised by the International Olympic Committee. It has its headquarters in Vienna. In 2008, the CSIT organised for the first time the “World Sports Games” in Rimini (Italy). The largest mass sports event in the world is in the tradition of the Workers’ Olympiads — it is also and above all about cultural exchange and cross-border friendships.
Members of our association took part in the “World Sport Games” for the first time in 2023, as the RKB sent a specially formed national team in roller figure skating, which won the medal competition in Emiglia Romagna (Italy). It consisted of around two dozen athletes, a team of four coaches and a head of delegation.
Tolerance and respect, fair play, integration and inclusion — in short, democracy and solidarity — are the values practised at the World Sports Games.
